Nacelle et PEMP : les risques spécifiques du travail en hauteur

Le risque de chute associé à l'utilisation d'une nacelle peut survenir à trois moments distincts du travail, qui appellent chacun une vigilance différente. Le premier est l'accès à la plateforme elle-même, où une chute peut se produire lors de la montée ou de la descente si les points d'accroche ou les mains courantes ne sont pas utilisés correctement. Le deuxième est la phase de travail en hauteur proprement dite, où une perte d'équilibre de l'opérateur au sein même de la plateforme peut conduire à une chute par-dessus les protections collectives si celles-ci sont insuffisantes ou mal utilisées.

Le troisième moment, souvent moins anticipé, est celui d'un mouvement brusque de la plateforme elle-même, qu'il s'agisse d'un choc contre un obstacle fixe pendant un déplacement en hauteur ou d'une manoeuvre trop rapide des commandes, qui peut produire un effet dit de catapulte : la plateforme est brutalement déviée de sa trajectoire, ce qui peut projeter l'opérateur par-dessus la protection collective de la nacelle, y compris lorsque cette protection est présente et en bon état. C'est précisément ce risque de catapultage qui justifie que le port d'un harnais avec longe puisse être recommandé même lorsque la plateforme dispose déjà de protections collectives.

Les recommandations conjointes des organismes de prévention indiquent que le port d'un système d'arrêt de chute ou d'un harnais avec longe est nécessaire dès lors qu'un risque d'éjection ou de chute existe et que les protections collectives de la plateforme ne suffisent pas à l'écarter totalement, notamment sur les plateformes à bras articulé où le risque d'effet catapulte est le plus documenté. Sur les plateformes à ciseaux ou verticales, le port du harnais est recommandé en particulier pendant les phases de déplacement de la plateforme, où le risque de choc contre un obstacle est le plus présent.

Cette distinction ne doit pas être interprétée comme une hiérarchie de risque entre les types de plateformes qui dispenserait certaines configurations de toute vigilance particulière. C'est le contexte réel de l'opération, la configuration du site et les consignes propres à l'entreprise utilisatrice qui déterminent, dans chaque cas, la nécessité du port du harnais, en complément et non en remplacement de la formation à la conduite de ce type de matériel.

De nombreuses plateformes élévatrices, en particulier les modèles à bras articulé ou télescopique offrant un déport latéral important, sont équipées de stabilisateurs qui doivent être correctement déployés et calés au sol avant toute élévation. Une plateforme dont les stabilisateurs ne sont pas correctement déployés, ou qui repose sur un sol instable ou en pente non compensée, présente un risque de basculement accru, en particulier lorsque le bras est déployé en hauteur avec un déport latéral.

Ce risque de basculement rejoint, sur le principe mécanique, celui décrit pour les chariots élévateurs dans le guide sur la stabilité et le triangle de sustentation : plus le centre de gravité de l'ensemble s'éloigne de sa base d'appui, moins la marge de stabilité disponible est importante. La vérification du bon déploiement des stabilisateurs, avant toute élévation, fait partie des contrôles de prise de poste propres à ce type de matériel, au même titre que les vérifications décrites pour les chariots élévateurs.

L'utilisation d'une nacelle expose à des risques liés à son environnement immédiat, en particulier la proximité de lignes électriques aériennes, qui impose le respect de distances de sécurité pour éviter tout risque d'électrisation ou d'électrocution en cas d'approche du bras ou de la plateforme d'une ligne sous tension. Ces distances de sécurité varient selon le niveau de tension de la ligne concernée et ne peuvent être données sous forme d'un chiffre unique valable dans toutes les configurations.

L'état du sol sur lequel la plateforme est mise en station constitue un autre facteur déterminant : un sol meuble, en pente, ou présentant des trous ou des dénivelés non identifiés peut compromettre la stabilité de la plateforme même lorsque ses stabilisateurs sont correctement déployés. La reconnaissance du terrain avant la mise en station de la plateforme fait partie des étapes préalables à toute opération de travail en hauteur avec ce type de matériel.

Le travail en nacelle se déroule rarement de façon isolée : il s'inscrit le plus souvent dans un environnement où d'autres activités se poursuivent simultanément, que ce soit dans un atelier de production, sur un chantier ou dans un entrepôt en exploitation. Cette coexistence de plusieurs activités sur un même espace, désignée sous le terme de co-activité, constitue un facteur de risque à part entière pour l'utilisation d'une nacelle, distinct des risques propres à la machine elle-même.

Un opérateur travaillant en hauteur dans une nacelle peut se trouver exposé au passage d'un chariot élévateur ou d'un autre engin en dessous ou à proximité de la plateforme, avec un risque de choc contre le bras ou la nacelle susceptible de provoquer l'effet de catapultage déjà évoqué. À l'inverse, un cariste circulant à proximité d'une nacelle en position de travail doit intégrer cette présence en hauteur dans son appréciation de la zone, au même titre que la présence d'un piéton au sol.

L'évaluation de cette co-activité, avant le début des travaux en hauteur, relève d'une analyse conjointe entre les différentes activités présentes sur le site, formalisée le plus souvent par un plan de prévention lorsque plusieurs entreprises interviennent sur un même lieu. L'absence d'une telle évaluation préalable, ou son caractère superficiel, est identifiée comme un facteur ayant contribué à des accidents graves impliquant des engins de manutention travaillant à proximité l'un de l'autre sans coordination suffisante.